Жизнь на земле

Около 3,8 биллиона лет назад внутри земной коры зародилась жизнь — микроскопические бактериообразные существа. 600 млн лет назад жизнь зародилась в океанах. Миллионы лет назад живые существа перебрались на сушу.

Первая птица
Археоптерикс жил 150 млн лет назад, в конце юрского периода. Внешне он напоминал динозавра как и наши птицы.

История жизни на земле
Ученые установили, что рыбы эволюционировали в амфибий. Те дали начало первым наземным животным — рептилиям. Из рептилий развились птицы и млекопитающие.

Динозавры
Динозавры господствовали на Земле более 150 млн лет, с триасового до мелового периода. Их было не меньше 1000 видов, причем травоядных в 30 раз больше, чем плотоядных. Одних отличал гигантский рост, других — рога и клювы.

Естественный отбор
Живые существа приспосабливаются к окружающей среде. Те, кому это не удалось, вымирают. Теорию «естественного отбора» выдвинули Ч. Дарвин и А. Р. Уоллес в XIX веке.

Океаны

Океаны (Тихий, Атлантический, Индийский и Арктический) и моря покрывают более 70% планеты. Под водой раскидывается потрясающий пейзаж с огромными горными хребтами, глубокими долинами и бескрайними равнинами. Океаны поглощают тепло и распространяют его по всему миру с океанскими течениями, влияя на погоду.

Зона солнечной освещенности
Эта зона простирается от поверхности на 100-150 м. Сюда попадает большая часть света и тепла, поэтому именно здесь растут растения и охотятся хищники, такие, как дельфины, акулы и тунец.

Сумеречная зона
3 верхней части сумеречной зоны днем довольно светло, а глубже 1000 м под водой всегда темно. Солнечные лучи сюда не проникают, и животные сами излучают свет — для маскировки или чтобы находить еду и сородичей. Они питаются друг другом, другими животными, остатками упавших сюда растений.

Зоны жизни
Жизнь существует на всех уровнях океана, от залитой солнцем поверхности до глубокой бездны на дне. Жители каждой зоны адаптированы к различным условиям — температуре, освещенности и солености. Большинство морских существ живут в верхних 100-150 м, но некоторые перемещаются между зонами.

Бессолнечная зона
Огромная, абсолютно темная зона на глубине океана простирается до 6000 м вниз и дальше. На дне океана преобладают морские огурцы, высасывающие остатки пищи из илистой поверхности. Многие глубоководные животные, такие, как губки, морские актинии и рифтии, сидят и ждут, когда еда упадет к ним из верхних зон.

Пустыни

Пустыни — самые сухие районы планеты (как правило, там выпадает менее 25 см осадков в год) — покрывают почти треть земной поверхности. В дневное время в них стоит палящая жара. Однако ночью температура может резко упасть, поскольку в пустынях мало облаков или растений, которые бы удерживали тепло. Сильный ветер, голые камни, движущиеся песчаные дюны и редкие наводнения — все это делает пустыни враждебной средой для всех живых существ.

Оазис
Оазисы — это естественные водоемы в пустыне с островками растительности вокруг. Дождь выпадает на горы вдали от оазиса и движется сюда под землей. Горные породы удерживают воду. Озерцо воды собирается в низине, ниже уровня грунтовых вод.

Озеро Юэяцюань -естественный оазис в пустыне Гоби в Китае. Искусственные оазисы можно создать, выкапывая водоемы в местах, где грунтовые воды находятся близко к поверхности.

Жизнь растений
Растения должны быть очень выносливыми, чтобы выживать в пустынях, потому что не могут спрятаться от солнца, как животные. Они сохраняют воду в своих стволах и листьях, а широкими корнями находят воду глубоко под землей и впитывают влагу. Некоторые растения «прячут» семена в песчаной почве. Семена ожидают редкого ливня, чтобы пустить ростки.

Песчаные дюны
В некоторых пустынях, таких как Сахара, ветер сдувает песок в широкие участки, которые называют песчаными морями или эргами. В эрге массы песка (дюны) движутся от ветра, меняя форму, как волны в море. Форма дюны зависит как от количества песка, так и от скорости и направления ветра. Серповидные песчаные дюны, или барханы, образуются, когда ветер дует в одном и том же направлении. Копьевидные (саблевидные) дюны представляют собой крутые гребни песка.

Пустынные животные
Большинство животных в пустыне почти не пьют, получая необходимую влагу из пищи. Кенгуровые прыгуны вообще не пьют. Они прячутся от дневной жары в норах, выходя оттуда прохладной ночью в поисках еды. Верблюды накапливают в своих горбах жир; по мере необходимости он расщепляется, обеспечивая животное водой и едой. Широкие стопы помогают верблюду ходить по песку, а длинные ресницы защищают глаза от песка и пыли.

Степи

Покрывая около четверти планеты, степи располагаются между регионами влажных лесов и сухих пустынь. Деревья редко выживают в степях из-за обгрызающих их животных, слишком сухой погоды, скудной почвы и пожаров. Все это позволяет степям расширяться. Степи — дом для крупных пастбищных животных, таких как антилопа, а также хищников, которые ими питаются, и падальщиков, подбирающих остатки. Мелкие животные прячутся от хищников под землей.

Саванна
Один из двух основных типов степей — это тропическая саванна в Африке, Индии и Австралии. Одни из самых крупных животных на планете — слоны и жирафы — живут в Африканских саваннах. В этих регионах сменяют друг друга дождливые и засушливые сезоны. Животные движутся вслед за дождями, без которых не вырастет свежая трава.

Земля лам
Степи расстилаются на плоских равнинах высоко в Андах, горах в Южной Америке. Здесь пасутся ламы, прирученные инками 6000 лет назад. Лам разводят ради шерсти и мяса и для перевозки грузов.

Степи в умеренном поясе
Более холодные площади в Азии называют степями, в Южной Америке пампасами, а в Северной Америке прериями. В умеренном поясе они часто образуются в дождевой тени — области с подветренной стороны горного хребта, где выпадает немного осадков. Люди используют такие места как пастбища или засевают их пшеницей и кукурузой.

Этот фермер при помощи верблюдов косит траву для сена в степях Монголии (Азия)

Горящие степи
Причиной пожаров часто становятся грозы в конце засушливого сезона. Сухая трава быстро перехватывает огонь и сгорает. Пожары уничтожают большие медленно растущие растения, такие как деревья. Трава на выжженной земле быстро вырастает вновь. Иногда люди зачинают пожары, чтобы усилить ее рост и получить больше земли для посевов

Территория термитов
Термиты строят огромные гнезда (термитники). Почва, слюна и экскременты образуют твердокаменное укрытие от жары. Миллионы термитов живут внутри, питаясь разлагающимся «стройматериалом» или используя его для разведения плесневых грибов, которые они также потребляют в пищу.

Леса

Тысячи лет назад леса покрывали около половины суши Земли, сегодня — меньше трети. Их вырубают ради древесины и других природных ресурсов, места для ферм и городов. Леса дают пищу и кров множеству диких животных. Они охлаждают планету, перерабатывают воду через листья и регулируют количество кислорода и углекислого газа в атмосфере. Без лесов условия жизни на нашей планете были бы куда более тяжелыми.

Свод тропического леса
Большинство диких животных обитает в своде леса, который называют лесным пологом. В этот слой, расположенный в 40 метрах над землей, попадает много дождя и солнечного света, а значит, в нем больше листьев, цветов и фруктов, которыми питаются обезьяны и птицы.

Редкие высокие деревья стоят отдельно, выдаваясь выше лесного полога и образуя «древостой»

Влажные тропические леса
Тропические леса расположены вокруг экваториального пояса, где круглый год стоит жаркая и влажная погода. Они покрывают лишь 6 % поверхности земли, но в них живет более половины различных видов живых существ во всем мире. Существует пять основных территорий, занятых тропическими лесами: Центральная и Южная Америка, Африка, Юго-Восточная Азия и Австралия.

Другие леса
В умеренном климате есть два основных типа лесов — лиственные в южных и хвойные в северных регионах. Зимой животные мигрируют в теплые южные регионы или прячутся в норы. Некоторые животные впадают на зиму в спячку.

У хвойных деревьев игловидные листья — зимой с них соскальзывает снег. Семена хвойных деревьев развиваются в шишках

У лиственных деревьев широкие плоские листья, которые меняют цвет и осенью опадают.

Полярные земли

Самые холодные районы нашей планеты находятся вверху и внизу земного шара: это Арктика — океан вокруг Северного полюса, и Антарктида — материк вокруг Южного полюса. В этих местах бывает суровая холодная зима и короткое теплое лето, когда солнце не заходит. Полюса окружает тундра. Летом многие животные перебираются в полярные земли, чтобы найти пищу и воспитать детенышей. Но лишь немногие из них могут выдерживать полярный холод постоянно.

Пингвины на Южном Полюсе
Пингвины живут только в Антарктиде и ее окрестностях, а полярные медведи — в северных землях Арктики. Пингвины проводят большую часть жизни в море; быстро плавать под водой им помогают жесткие плавники. Густые, водонепроницаемые перья и толстый слой жира помогают птицам хранить тепло. Пингвины выходят на землю или на льдины, чтобы высиживать птенцов, часто создавая огромные — до миллиона птиц — колонии.

Летние каникулы
Огромные стада северных оленей, или карибу, проводят лето в равнинах арктической безлесной тундры. Зимой они находят пропитание и укрытие в хвойных лесах, находящихся южнее, а летом снова мигрируют в тундру, где есть пища и мало хищников.

Маскировка
Песец меняет окраску, что помогает ему слиться с окружающей средой во время охоты на птиц или мышей. Это называется маскировкой. Зимой, когда земля покрыта снегом и льдом, песец отращивает густой белый мех. Летом белый мех сменяется более тонким серо-бурым. Когда из-под растаявшего снега и льда выглядывают серо-коричневые камни и почва, песец снова хорошо замаскирован.

Белый Медведь
В середине арктической зимы полярная медведица рождает в снежной берлоге двух детенышей. Она не покидает берлогу в течение шести месяцев, пока детеныши питаются материнским молоком и недостаточно сильны, чтобы выйти наружу. Все это время медведицу греют и питают жировые запасы.

Полярные Растения
В холодной тундре, где летом тает снег, встречаются самые выносливые растения, такие как мхи и лишайники. Они растут медленно и могут справиться с сильными холодами и тонкой, промерзшей почвой. Углубления в земле позволяют им укрыться от ветра и сохранить влагу.